Tåkern är känd som en av norra Europas viktigaste fågelsjöar. Under vår och höst passerar stora mängder flyttfåglar och under sommaren häckar ca 130 fågelarter i reservatet. Arter som trastsångare, skäggmes och svarttärna har här sin största svenska population. Runt sjön finns stora strandängar som nyttjas av vadare. Vi skådar fågel och besöker det mycket speciella Naturum, ritat av Gert Wingårds arkitekter

Kärna mosse belägen strax utanför Linköping är ett av Östergötlands mest artrika kalkkärr. På en relativt liten area kan du få se 13 orkidéarter, 3 olika insektsätande växter mm. Här finns också spännande geologiska fenomen som t.ex kalktuffbildning.

Eklandskap söder om Linköping är ett av norra Europas största sammanhängande ekområden. Inget annat av våra trädslag har så många djur och växter knutna till sig som eken, över 1000 arter av bl.a. insekter, svampar och lavar. Vi besöker Tinnerö, som är ett av Sveriges fornlämningstätaste område med bl.a. ett välbevarat odlingslandskap från järnåldern med gårdar, fornåkrar och gravar.

Omringad av fantastisk natur vid Ombergs södra fot ligger Alvastra Klosterruin som blickar ut mot Vättern. Alvastra kloster grundades 1143 av franska munkar som tillhörde den mäktiga Cisterciensorden. Från Clairvaux i Frankrike till svenska Östergötland förde munkarna med sig moderna metoder för administration, teknik och byggnadskonst. Under medeltiden var trakten runt Alvastra ett område som hade stor betydelse för det svenska rikets framväxt. Här levde den mäktiga Sverkerätten med Sverker den äldre, känd som östgötarnas konung och som senare kom att bli svearnas härskare.

Genbanken för rödlistade växter i Östergötland är belägen i Trädgårdsföreningen i Linköping. På vår hemresa sista dagen stannar vi till för lunch, och för ett guidat besök på genbanken. I Östergötland är över 130 kärlväxter med på den aktuella rödlistan och ca 90 av dessa kan du stifta bekantskap med här. För att bevara genbankens växter för framtiden skickas fröer årligen till NordGen för förvaring i frysboxar.

Omberg turisthotell byggdes första gången 1892, och efter brand byggdes det upp igen i sin nuvarande stil 1914. Ellen Key var rådgivare för inredningen och än idag kan vi äta god mat i matsalen som bär hennes namn. Hotellet har alltid varit känt för sin goda mat och har bland annat fått utmärkelsen “Östergötlands bästa mat” av White Guide. Boendets pensionatskaraktär har bevarats genom smakfulla renoveringar. Här bor vi bekvämt, med handfat på rummet och delar nyrenoverade badrum i korridonen.

Vi delar alla måltider tillsammans på Ombergs turisthotell, men för de som har enkelrum sker övernattning i eget rum på närliggande Stocklycke vandrarhem i Ombergs Ekopark (lakan & handduk ingår). Transporter till vandrarhemmet på kvällen och tillbaka på morgonen sker med buss.

Nationalparksresor samarbetar sedan flera år med Högbergs buss som kör sina moderna bussar nästan helt på biobaserat bränsle, s k HVO. De har också flera certifieringar för miljö, kvalitet m m. Bussarna är moderna, bekväma och trevliga.